随着时间的推移，中东国家也更频繁地将其政治议程投射到其国家足球队上。在1998年世界杯上，伊朗和美国之间的一场小组赛为两国多年的敌对关系提供了一个舞台。伊朗以戏剧性的2比1赢得了比赛。在比赛前的准备过程中，虽然美国和伊朗两国的元首都试图借比赛缓和原本紧张的关系，但双方的球迷都表达了强烈的政治情绪。

一个两个三个，四个五个六个，没错，英格兰队掀起了进球狂潮，在卡塔尔世界杯的小组赛首轮。但，球场上的进球有什么好看的？还是看观众席上的贝克汉姆吧！47岁，球迷们惊呼，贝帅还是宇宙第一帅。

人家卡塔尔足协在揭幕战之前其实也是这样想的，于是诸如《纳赛尔斥巨资收买厄瓜多尔球员》，《厄瓜多尔球员准备在揭幕战踢假球》的消息不胫而走。《世界杯冠军预测生成图》那一刻，一个强烈想法在内心盘旋不去：为什么不可以自己去把体育设施做起来？

21日晚，一度被“青年军”美国队逼得不知所措、长时间一球落后的威尔士球员，终于在比赛80多分钟时迎来他们的“大圣”驾着七彩祥云而来。制造点球并且亲自主罚的贝尔，干净利落地将球罚进、扳平比分，随后在全场数万威尔士球迷的高呼声中振臂狂欢。

世界杯开幕，亚洲球队卡塔尔、伊朗接连遭遇完败，分别0-2、2-6负于厄瓜多尔、英格兰，沙特则即将迎战夺冠热门阿根廷。/p>