2008年3月，何胜坐了一宿绿皮火车，从四川乐山抵达云南昆明，那是一场南非世界杯亚洲区预选赛，国足最终与来访的澳大利亚互交白卷。

受新冠疫情等因素影响，本届世界杯每支球队报名人数由23人扩容至26人。除伊朗队、法国队仅征召25人外，其余球队均招满26人。共有创纪录的830名球员厉兵秣马，等待着在卡塔尔走向舞台的中央。他们中有五次征战世界杯的元老，也有初次登上世界杯舞台的00后小将。

不过，这次世界杯法国队严重的伤病危机，对他们而言或许是个转机。恩昆库、本泽马先后退赛，4231阵型的右路恐缺。德尚需要一位得力的边锋打开进攻空间，给姆巴佩足够的发挥机会。这是解决法国队进攻近期凝滞的最有效办法，此前德尚宁可在欧国联让中锋恩昆库拉边，也要保证本泽马的中锋地位。这种无可奈何的纠结，现在彻底可以由登贝莱和科曼结束。《世界杯半决赛时那一场》那一年的吉祥物

此前从未跻身世界杯正赛的卡塔尔，赛前曾被有关东道主的一切“玄学”光环笼罩。但乐观的东道主似乎忘记了，他们的真实身份，是首次参加世界杯的菜鸟。

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