随着时间的推移，中东国家也更频繁地将其政治议程投射到其国家足球队上。在1998年世界杯上，伊朗和美国之间的一场小组赛为两国多年的敌对关系提供了一个舞台。伊朗以戏剧性的2比1赢得了比赛。在比赛前的准备过程中，虽然美国和伊朗两国的元首都试图借比赛缓和原本紧张的关系，但双方的球迷都表达了强烈的政治情绪。

“从巴索戈4月份回归申花开始，俱乐部就一直在跟他沟通联系，尤其是因为那段时间的疫情，知道他回来很难，所以特别安排了人买到一张机票，帮助他回到了上海。来了以后，我们也跟他进行了沟通，他表示自己非常想打世界杯，我们表示了理解和支持。我跟他说，让他安心训练和比赛，只要他在中超联赛中有好的表现，他们国家队那边一定会看得到的。”

1986年，罗西在鞍山成立了全国第一个球迷协会，当年8月，他带着36名球迷自费前往北京观看了“长城杯”足球赛。《世界杯赛程2022分组》发于2022.11.21总第1069期《中国新闻周刊》杂志

从世界杯经验来看，伊朗似乎还略胜一筹。过去的3届世界杯，伊朗从未缺席。遇到强队，伊朗从来没有出现过大崩盘的情况。在上一届世界杯中，他们给同组的豪门葡萄牙和西班牙制造了很大的麻烦。目前他们队内的这批球员，在世界杯经验上非常丰富。反观美国和威尔士，则要逊色一些，美国是缺席了上一届的世界杯，而威尔士则是时隔64年之后重返世界杯决赛圈。

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