随着时间的推移，中东国家也更频繁地将其政治议程投射到其国家足球队上。在1998年世界杯上，伊朗和美国之间的一场小组赛为两国多年的敌对关系提供了一个舞台。伊朗以戏剧性的2比1赢得了比赛。在比赛前的准备过程中，虽然美国和伊朗两国的元首都试图借比赛缓和原本紧张的关系，但双方的球迷都表达了强烈的政治情绪。

再加上身为东道主，坐拥天时地利人和，卡塔尔队一开场，就摆出了一副与厄瓜多尔队对攻的架势——区区一个南美区预选赛的第四名，我还怕你？

本场比赛第36分钟，小维阿为美国队先取得进球，威尔士第82分钟扳平比分，齐当时默曼禁区内对贝尔犯规，贝尔自己主罚点球命中，将场上比分扳成1比1。《卡塔尔世界杯大小盘》身边的人都知道我是球迷，于是，最近大家都在问：卡塔尔世界杯来了你特激动、特开心吧？当听到耿直的我“不”的回答后，他们纷纷露出不解的神情。这，就是世界杯球迷和普通球迷的不同吧。

比赛结束后，卡塔尔队主教练桑切斯在新闻发布会上表示，球队没能发挥出水平只是因为过度紧张。

其实我们中国足协一度也是走卡塔尔的足球发展模式，归化了一些球员，还选拔一些富有天赋的青少年球员到国外训练比赛，现在看来这条路也走不通了。既然这条路被堵死了，那就好好还原过去的发展模式，多花些金钱和精力放在青少年的培养上，特别是要多让穷人的孩子参加到这项运动中来，从他们当中发现“贝利”和“马拉多纳”，这才是足球的正确之道。/p>